Le numéro 196 permet d'appeler gratuitement le centre de sauvetage en mer (CROSS) le plus près. Celui-ci pourra identifier et localiser l'appelant.
Les centres opérationnels de surveillance et de sauvetage deviennent des centres d’appels d’urgence (comme le SAMU avec le 15 et le CODIS avec le 18).
Ils peuvent donc demander directement aux opérateurs de téléphonie la localisation d'un téléphone pour mieux repérer le bateau en difficulté.
